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On September 22, 2014, Secretary of Defense Chuck Hagel announced that President Obama has nominated Navy Admiral Harry B. Harris Jr. to be the next head of Pacific Command. Harris, a Japanese-American now serving as the commander of the Pacific Fleet, is the highest ranked Asian-American in the US Navy. Other prominent Asian-Americans in the US military include former four star Army Gen. and former Secretary of Veteran’s Affairs Eric Shinseki, also Japanese-American, and Army Gen. Viet Xuan Luong, who is Vietnamese-American.
Adm. Harris was born in Yokosuka City, Kanagawa Prefecture in Japan, to a Japanese mother and an American father who was serving in the US Navy. After graduating from the US Naval Academy in 1978, Adm. Harris studied East Asian security at the Kennedy School of Government at Harvard University, at Georgetown University’s School of Foreign Service, and at Oxford University.
Yokosuka is the base of the US Navy presence in Japan and the homeport of the US Seventh Fleet, one of the Navy’s biggest fleets. Yokosuka is also a historic place in US-Japan relations. It is where American Commodore Mathew C. Perry landed in 1853 to call on Japan to sign commercial treaties with the United States, which led to the end of a Japanese isolationist policy that had lasted for over 200 years.
Pacific Command (PACOM) controls US military forces stationed in Japan, South Korea, and throughout the Asia Pacific region. If his nomination for PACOM commander is confirmed by Congress, Adm. Harris will be in charge of implementing the military aspects of President Obama’s Asia-Pacific policy, including maritime security issues in the East and South China Seas. He will also tackle the issues surrounding the relocation of US Marine Corps Air Station Futenma in Okinawa, which has been stalled between the governments of the US and Japan for almost 20 years.
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2014年9月22日、チャック・ヘーゲル国防長官はオバマ大統領が次期太平洋軍司令官にハリー・ハリス海軍大将を指名したと発表した。ハリス海軍大将は現在、太平洋艦隊司令官の任にあたっており、米海軍においてアジア系アメリカ人として最高位の階級にある。他のアジア系アメリカ人の米軍高官には、日系のエリック・シンセキ元陸軍大将および元退役軍人省長官、ベトナム系のヴィエット・フアン・ルオン陸軍大将らが挙げられる。
ハリス海軍大将は、日本人の母親と米海軍に勤務していたアメリカ人の父親との間に、神奈川県横須賀市で出生。1978年に米海軍兵学校を卒業し、ハーバード大学ケネディ行政学院やジョージタウン大学外交学部、オックスフォード大学で東アジアの安全保障を学んだ。
横須賀市には米海軍で最大規模の第七艦隊を擁する米国在日海軍基地があり、1853年にペリー提督が、日本に200年以上続いた鎖国制度に終止符を打ち、開港を求めて降り立った地でもあり、日米関係にゆかりの深いことでも知られている。
米太平洋軍は在日米軍および在韓米軍を含むアジア太平洋地区を管轄している。上院の承認後、ハリス海軍大将は太平洋軍司令官としてオバマ大統領のアジア太平洋戦略を軍事面で実行することとなる。東シナ海および南シナ海における安全保障上の問題に加え、日米間で約20年にわたって協議されている沖縄県の米海兵隊普天間航空基地の移設問題等に対処する。
写真：米海軍史上、アジア系アメリカ人として最高位の階級にある日系のハリー・ハリス海軍大将。今般、次期太平洋軍指令官に指名された。写真は、2013年の退役軍人の日に戦艦ミズーリ号でスピーチを行うハリス海軍大将。（写真提供：米海軍）